Visão Geral

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A história da Sauber inicia-se no homem, Peter Sauber, que ingressou na F1 em 1993 como uma equipa privada, ficando desde logo reconhecida como a equipa privada que mais resistiu em firmar uma parceria com um grande fabricante. No entanto, a luta terminou em 2005 após a venda da equipa à BMW, tendo em conta os poucos recursos financeiros e a chegada ao limite da resistência ao inevitável - a necessidade de um motor financeiro capaz de levar a equipa para a frente.

Com o Campeão do Mundo Jacques Villeneuve e Felipe Massa prontos para a época transacta, a Sauber esperava conseguir melhorar a sua performance tal como em 2004. Mas nada foi como esperado, começando pelas críticas da imprensa pela decisão da Sauber em contratar um piloto que no ano passado só esteve bem em três GP, Jacques Villeneuve. Um pouco de silêncio se abateu na imprensa assim que o piloto francês/canadiano conquistou o 4º lugar em San Marino. Infelizmente para a Sauber, esse foi o ponto mais alto da época, não existindo qualquer outro acontecimento de importante registo, revelando-se numa triste época. Ainda nesse ano e no final do GP da China, o chefe de equipa Peter Sauber anunciou a sua saída da F1, deixando a equipa no 8º lugar do Campeonato de Construtores.

E foi ainda em 2005 que foi anunciada a venda da Sauber à BMW, que assumiu posse oficialmente no dia 1 de Janeiro de 2006. Rapidamente contrataram Nick Heidfeld, com o qual já tinham trabalhado na Williams e decidiram manter a honrosa presença de Villeneuve por mais dois anos na equipa. Renomeando a equipa para BMW-Sauber, tudo estava pronto para atingir o sucesso. Infelizmente, o início de época não foi dos melhores, com Villeneuve a sofrer uma falha no motor e Heidfeld a terminar num pobre 12º lugar. A compensação acabou por vir no próximo Grande Prémio, com Villeneuve a conseguir os primeiros dois pontos para a equipa ao acabar em 7º lugar. No entanto, foi a ver de Heidfeld sofrer uma avaria no motor, abandonando a corrida. Ambos conseguiram cruzar a linha da meta no GP da Austrália, com Heidfeld a terminar em 4º lugar e Villeneuve em 6º lugar. No entanto, o desempenho dos rivais começou a crescer e a Sauber começou a ficar para trás, com apenas 10 pontos conquistados nas 9 corridas seguintes.

A situação mais grave da época surgiu no GP da Alemanha, em que ambos os pilotos se acidentaram na 1ª volta. Algumas voltas depois, Villeneuve sofreu um ainda maior acidente e, apesar de não ter saído ferido do sucedido, foi-lhe aconselhado a afastar-se das pistas por uns tempos, sendo substituído por Robert Kubica, piloto de testes da Sauber.

E foi no GP da Hungria que Heidfeld sentiu o pódio debaixo dos pés, confirmando o regresso da BMW-Sauber. Kubica conseguiu um bom 8º lugar mas sofreu desqualificação devido ao peso a menos que possuía no carro. A época continuava a registar altos e baixos para a equipa, tal como se registou em Istambul e em Itália. Enquanto que no primeiro não conseguiram marcar qualquer ponto devido à escolha dos pneus Michelin, em Itália Kubica conseguiu subir ao pódio, a segunda subida da época para a equipa. A época acabou por resultar em sucesso, com a conquista do 5º lugar de Construtores graças a mais duas subidas ao pódio por parte de Heidfeld.

Mantiveram-se ambos os pilotos para a época de 2007, época que se revelou altamente produtiva para a equipa. A sua excelente forma começou logo a ser mostrada na pré-época, em que o F1.07 mostrava bom ritmo e desempenho. A equipa apenas sofreu 6 abandonos de pista na época, das quais cinco foram devido a falhas mecânicas, o que se traduziu num resultado total muito bom para a 2ª época de uma nova equipa. Heidfeld conseguiu subir ao pódio duas vezes nessa época, contribuindo em grande parte para a conquista do 2º lugar de Construtores para a BMW-Sauber, graças também à pequena ajuda da McLaren após o escândalo de espionagem, que resultou na sua saída do Campeonato. A equipa era já considerada uma força em ascensão na F1.

Após essa época memorável, a equipa decidiu manter ambos os pilotos para mais um ano. Heidfeld não podia começar melhor a época, conseguindo o 2º lugar no GP da Austrália e Kubica, para não ficar atrás na equipa, terminou o GP da Malásia também em 2º lugar. Kubica conseguiu um bom 3º lugar no GP do Bahrain após ter feito história na equipa, começando na "pole position" desse mesmo Grande Prémio.

Pontos continuaram a ser somados e foi então, na 7ª corrida do ano que Kubica se afirmou como lutador pelo título desse ano, após ter vencido o seu primeiro GP no Canadá, liderando o 2º lugar conseguido por Heidfeld. A excelente forma da equipa continuou com o 2º lugar de Heidfeld em Silverstone. Ambos os pilotos continuaram a dar o seu melhor, mas Kubica não conseguia alcançar os líderes do Campeonato Felipe Massa e Lewis Hamilton. Para terminar a época em grande, Kubica conseguiu mais três subidas ao pódio e Heidfeld mais uma, conseguindo o 3º lugar de Construtores para a equipa com um recorde de 135 pontos.

As expectativas eram altas em 2009, dado o trabalho prematuro no desenvolvimento do novo carro e a manutenção dos dois pilotos-maravilha na equipa. Ao contrário do esperado, acabou por ser um ano desastroso para a BMW-Sauber. Ambos os pilotos não se encontravam no mesmo ritmo, com apenas Heidfeld a marcar pontos até o GP da Turquia chegar. Com a época a correr mal, os patrões da BMW consideravam já no final de Julho no GP da Hungria em abandonar o desporto. Ambos os pilotos deram o seu melhor para impressionar outra equipas, com Kubica a conseguir o derradeiro esforço no GP do Brasil ao conseguir conquistar o 2º lugar. A equipa acabou em 5º lugar no Campeonato com apenas 36 pontos, muito abaixo do esperado.

Após 4 anos de saudade, a BMW vendeu a equipa de novo para Peter Sauber, que optou por renovar tudo na sua equipa. Os motores Ferrari foram a opção para colocar debaixo do capot e a raça de Kamui Kobayashi e a experiência de Pedro de la Rosa iriam colocar-se ao volante para 2010. Apesar de a equipa mostrar um bom desempenho na pré-época, os problemas técnicos eram habituais no princípio da época, levando a que não tenha sido marcado qualquer ponto. Com estes resultados e com o patrocínio da Burger King em algumas corridas, era difícil conquistar mais patrocinadores. Finalmente, Kobayashi terminou o jejum e marcou um ponto no GP da Turquia, seguido da sua tremenda prestação no GP da Europa, em que bateu Fernando Alonso e Sebastian Buemi nas duas últimas voltas, conquistando assim o 7º lugar. Mais pontos caíram na soma, com o 6º lugar em Silverstone e com a dupla soma no GP da Hungria, com de la Rosa em 7º lugar e Kobayashi em 9º lugar. Chegado o GP da Singapura, foi anunciado que Heidfeld substituiria de la Rosa nas últimas cinco corridas. Heidfeld não perdeu tempo e marcou pontos no Japão e na Coreia, em conjunto com o seu colega Kobayashi. Sendo impossível um melhor resultado, a equipa terminou em 8º lugar nos Construtores com uma soma total de 44 pontos.

Para a nova época de 2011, Kobayashi mantém-se ao volante na liderança da equipa face ao seu novo colega, o novato Sergio Perez, que traz consigo importantes patrocínios para a equipa, na esperança de que consigam evoluir no mundo da F1 como outrora já aconteceu.