Visão Geral

Jyrki Juhani Järvilehto nasceu em Espoo, nos arredores de Helsinquia, a 31 de Janeiro de 1966. Começou a correr no karting aos oito anos, e aos 15 vai para os monolugares, correndo na Formula Ford local. Algum tempo depois, domina a cena nórdica, vencendo o campeonato, e em 1987 ruma à Grã-Bretanha para correr na Formula Ford 2000, vencendo confortavelmente a competição.

Em 1988, conhece Keke Rosberg, que toma conta da sua carreira e o aconselha a reduzir o seu nome aos iniciais J.J. Passa para a Formula 3 britânica, pela Pacific Racing, onde não tem problemas em vencer a competição. No ano seguinte, ruma para a Formula 3000, de novo pela Pacific Racing, ao mesmo tempo que é piloto de testes da Ferrari. A temporada não é magnifica, dado que só consegue seis pontos, mas no final do ano, consegue a sua oportunidade na Formula 1, quando aparece uma vaga na Onyx.

Estreia-se em Portugal, sem conseguir qualificar-se, mas consegue duas qualificações no final dessa temporada. Continua em 1990, mas a equipa está em dificuldades e fica sem lugar quando esta decide abandonar a competição após o GP da Belgica.

Em 1991, arranja lugar na Dallara e causa sensação no GP de San Marino, quando acaba a corrida na terceira posição, conseguindo o seu primeiro - e único - pódio na Formula 1. Esses foram os seus únicos pontos nesse ano, mas continua na Dallara em 1992, sem conseguir pontuar. No ano seguinte, acompanha Peter Sauber na aventura da sua equipa na Formula 1 e dá os primeiros pontos da marca com um quinto lugar na Africa do Sul. Ainda consegue um quarto lugar em Imola e no final do ano, fica com cinco pontos.

As suas performances são mais do que suficientes para que a Benetton o contrate para a temporada de 1994, ao lado de Michael Schumacher. Mas na pré-temporada, Letho sofre um acidente que o deixa magoado no pescoço, com vértebras danificadas, e fica de fora nas duas primeiras corridas do ano. Quando regressa, no GP de San Marino, o seu carro fica parado na grelha e leva um embate do Lotus de Pedro Lamy. Consegue pontuar no Canadá, mas nunca voltou à antiga forma, sendo substituído por Jos Verstappen. No final do ano, faz duas corridas pela Sauber, mas abandona a competição no final do ano.

Após a Formula 1, Letho corre na DTM, e depois vai para a Endurance e GT's. Logo em 1995, a bordo de um McLaren GTR, vence as 24 Horas de Le Mans. Continuou a correr nos GT's e em 1998, passou para a CART, onde não conseguiu mais do que um quinto lugar em Surfers Paradise. A partir dali dedicou-se à Endurance, quer na Europa, quer nos Estados Unidos, tendo vencido de novo as 24 Horas de Le Mans em 2005, ao lado de Marco Werner e Tom Kristensen, que tinha corrido com ele dez anos antes. Nesse mesmo ano, venceu a American Le Mans Series.