Kimi Raikkonen causou muita polémica quando recebeu uma superlicença da FIA em Dezembro de 2000, para que pudesse correr pela Sauber, apesar de ter competido em apenas 23 corridas ao longo da sua carreira. Entretanto, provou que os seus críticos estavam errados ao desenvolver performances brilhantes ao longo do seu ano de estréia.
No geral ele foi um dos estreantes mais badalados da temporada. De facto, recebeu o maior dos elogios do compatriota Mika Hakkinen, que aparentemente disse ao chefe da equipa McLaren Ron Dennis: "Se você quer vencer, contrate o finlandês."
Assumiu o lugar de Hakkinen na McLaren em 2002, uma grande conquista para um piloto estreante. Isto terminou com a parceria mais longa na Fórmula 1 até hoje, Coulthard e Hakkinen, mas pode muito bem significar o início de uma nova era na McLaren.
Raikkonen terá desafios e pressões que ele nunca enfrentou antes. Agora que está numa equipa de ponta vai ser interessante ver como lida com esta maior atenção.